home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092192 / 0921995.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-26  |  5.6 KB  |  119 lines
  1. <text id=92TT2111>
  2. <title>
  3. Sep. 21, 1992: A Savage Story
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Sep. 21, 1992  Hollywood & Politics                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SOCIETY, Page 55
  13. A Savage Story
  14. </hdr><body>
  15. <p>Suburbia is not immune to the ugliest crimes, like this mother's
  16. death in a carjacking
  17. </p>
  18. <p>By Ted Gup/Washington
  19. </p>
  20. <p>     For a week Pamela Basu worried about how well her
  21. 22-month-old daughter Sarina would adjust to her first day at
  22. school. Basu told her supervisor she might be late to work that
  23. day, but not to fret: she would just need a little extra time
  24. to comfort her daughter and ease the separation. When the day
  25. arrived, Basu secured her daughter in the car seat, climbed
  26. behind the wheel of her pale gold BMW and drove off, edging to
  27. a halt at a nearby stop sign. At that moment, the peaceful town
  28. of Savage, Maryland, lost the irony of its name.
  29. </p>
  30. <p>     Two strangers appeared at her window, forced her out of
  31. the car and sped off. Basu, her left arm still helplessly
  32. tangled in the harness strap of her seat belt, was dragged
  33. facedown across the coarse pavement until there was nothing left
  34. of her clothes but the bloodstained blouse on her back.
  35. </p>
  36. <p>     Three-quarters of a mile away, Marianne Pfeiffer, the
  37. principal at Forest Ridge Elementary School, was waiting to help
  38. tardy students cross the street. She stared in horror as the BMW
  39. raced through the school crossing, Basu's battered body dangling
  40. from the driver's side. "From the beginning to the end, I
  41. couldn't believe it," says Pfeiffer. A thousand feet from where
  42. the two had commandeered the vehicle, the driver stopped, got
  43. out and pitched the little child, strapped into her car seat,
  44. to the side of the road. Then off he drove again, still dragging
  45. the mother behind.
  46. </p>
  47. <p>     As the car came to a hairpin curve, he careened against a
  48. barbed-wire fence, trying perhaps to scrape off Basu's body.
  49. Several hundred feet farther, the thieves stopped and dumped her
  50. mutilated remains in the road, punctuating a trail of blood and
  51. skin. A motorist came upon the baby and rescued her from the
  52. roadside. An hour later, the two suspects crashed the car in a
  53. cornfield and were, at last, arrested.
  54. </p>
  55. <p>     In so courteous and manicured a community, midway between
  56. Baltimore and Washington, the sheer barbarity of the crime
  57. stunned, then frightened, then outraged residents. More than 400
  58. people came to a meeting in a local grade school; the mere
  59. mention of Maryland's death penalty by a police spokesman
  60. brought tumultuous applause.
  61. </p>
  62. <p>     Next door, in the nation's capital, the police chief
  63. resigned in tears the same day, having failed to bring down a
  64. murder rate that has claimed more than 2,000 lives in the past
  65. five years. In a brutalized city, where those who can afford it
  66. escape the inner city each night to suburban safety, the
  67. cold-blooded slaying of Basu touched nerves long numbed by
  68. statistics, destroying any notion that only a life of vice could
  69. lead to such a death. Pamela Basu, 34, was an award-winning
  70. research chemist with W.R. Grace & Co. The Indian-born scientist
  71. is described by colleagues as a vibrant and outspoken
  72. intellectual who doted on her daughter. They recall the endless
  73. obstacles she and her husband Biswanath overcame to adopt the
  74. little girl named Sarina.
  75. </p>
  76. <p>     Following the tragedy came the revelations of how the
  77. justice system had failed. One of the suspects, Rodney Eugene
  78. Solomon, has a history of violence and drugs. A week earlier,
  79. Solomon, 26, had been released from a District of Columbia jail
  80. where he was being held on charges of distributing heroin.
  81. Solomon's next arrest, this time for Basu's murder, triggered
  82. a round of finger pointing between federal prosecutors and D.C.
  83. Superior Court Judge Reggie B. Walton. Each side blamed the
  84. other for failing to keep Solomon behind bars despite fears that
  85. he was a danger to the community. Walton, ironically, is a
  86. get-tough judge and a former prosecutor who served last year as
  87. the White House's chief adviser on crime. Before that he was an
  88. associate director of the Office of National Drug Control Policy
  89. under drug czar William Bennett.
  90. </p>
  91. <p>     Howard County police have vowed that the two suspects,
  92. Solomon and 16-year-old Bernard Eric Miller, will pay for the
  93. countywide crime spree. "The suspects expressed no remorse, I
  94. can tell you that," said Lieut. Daniel Davis. As Solomon was
  95. being booked for first-degree murder, robbery and kidnapping,
  96. he muttered to himself and blew kisses at a female officer. For
  97. their protection, they were held in solitary cells, where late
  98. last week Solomon was found with bed sheets tied around his
  99. neck. Jail officials were uncertain whether it was a bungled
  100. suicide attempt or an effort to get transferred to a hospital,
  101. from which escape would be easier.
  102. </p>
  103. <p>     Even as Basu's hideous death was added to the soaring
  104. number of carjackings nationwide, Congress was meeting to
  105. discuss how to clamp down on the crime. But it was little solace
  106. to her family and friends, mute with grief and occupied with the
  107. chores of loss. At W.R. Grace, supervisor Nicholas Spencer
  108. cleaned out Basu's desk, packed up a dozen snapshots of Sarina,
  109. collected her books and removed her coat from the back of the
  110. office door. In a drawer he came upon what was to have been a
  111. midday snack--an orange and some crackers. Three boxes in all,
  112. they were set aside until the day Basu's husband can bring
  113. himself to go through them.
  114. </p>
  115.  
  116. </body></article>
  117. </text>
  118.  
  119.